本片依据越南战斗中的真实战役改编。1965年11月，越南战斗进级至美军直接介入战斗阶段。驻越美武士数赓续上升。摩尔中校（梅尔吉布森MelGibson饰）受命把一群新兵练习为真正的兵士，军队中同时涌入不少随军家眷，武士们饰演着丈夫与兵士的双重脚色，温馨的氛围中掺杂着丝丝不安。为了缓解单调的军旅生涯，军队举行了年夜型晚会。出征的时刻到了，摩尔在典礼上肃静许诺“带回每一名流兵”。摩尔与他的军队被空降在邻近柬埔寨的河谷地带，这里是北越军的重兵地点，人数弱势的美军陷入了重重包抄，伤亡惨重，最后在火炮、直升机的帮助下战局开端僵持。第二天，战役推动到山丘但仍然无法冲破包抄，摩尔追求空军赞助，因为两边距离过近，美军的汽油弹炸伤了部门地面军队。摄影记者乔（BarryPepper饰）记载下了战役中一幕幕残暴的画面。第三天，美军正预备进行决议性的近身战役，这时空军增援到位了，越军被全灭。